Bu plan, yoksul, yaşlı ve engelli insanlar için federal güvenlik ağının yeniden düzenlenmesinin bir parçası ve yüz binlerce insanın yardımlarını kaybetmesine neden olabilir.
Sosyal Güvenlik İdaresi, bir kişinin başka tür işlere uyum sağlayıp sağlayamayacağını belirlemek için yaş, iş deneyimi ve eğitim gibi faktörleri dikkate alarak engellilik taleplerini değerlendirir.
Genellikle 50 yaşın üzerindeki yaşlı başvuru sahipleri, yaşın birçok işe uyum sağlamada bir sınırlama olarak değerlendirilmesi nedeniyle hak kazanma şansları daha yüksektir.
Ama şimdi yetkililer, yaş faktörünü tamamen ortadan kaldırmayı veya eşiği 60 yaşına çıkarmayı düşünüyorlar. Ayrıca, Washington Post’un 2022’de yaptığı bir araştırmanın ardından, başvuru sahiplerinin çalışıp çalışamayacağını değerlendirmek için kullanılan işgücü piyasası verilerini modernize etmeyi planlıyorlar.
Önerilen kural değişiklikleri kapsamında kaç Amerikalının engellilik yardımlarından mahrum kalacağı tam olarak belli değil.
Urban Institute’da kıdemli politika uzmanı ve beş yönetimde Yönetim ve Bütçe Ofisi yetkilisi olarak görev yapmış Jack Smalligan, yakın zamanda yayınlanan bir makalesinde, önerilen kuralın engellilik programına hak kazanma şartlarını yüzde 10 oranında azaltması halinde, önümüzdeki on yıl boyunca 750.000 kişi daha az yardım alacağını yazdı.
Ayrıca, eş veya ebeveynin hak kaybı nedeniyle 80.000 daha az dul ve çocuk yardım alacaktır. Smalligan, bunun 10 yıl içinde 82 milyar dolar daha az yardım ödemesine yol açacağını tahmin ediyor.
Smalligan, araştırmaların engelli yardımları için başvuran yaşlı Amerikalıların çoğunun başka bir iş bulamadığını gösterdiğini söyledi. Kural yaşı bir faktör olarak dikkate almazsa, daha fazla yaşlı engelli işçi erken emeklilik yardımları almaya başlayacak ve aylık yardım miktarları önemli ölçüde azalacak.
Sosyal Güvenlik’in engelli sigortası yerine 62 yaşında emeklilik yardımları talep eden yaşlı işçiler, hayatlarının geri kalanında yüzde 30 daha az yardım alacaklardır.
Smalligan bir röportajda, “Kriterler zaten o kadar sıkı ki, muhtemelen izin vermemiz gereken bazı kişileri kısıtlıyoruz,” dedi.
SSA sözcüsü Barton Mackey, kurumun “engellilik programımızın güncel kalmasını ve daha verimli bir şekilde yönetilebilmesini sağlamak için engellilik karar verme sürecinde iyileştirmeler önermek” için planlar üzerinde çalıştığını söyledi.
Mackey, “Bu, mesleki veri kaynaklarına yönelik politika güncellemelerini önermeyi ve müşterilerimize hizmet etmek ve güven fonlarını korumak için bunların kullanımını optimize etmeyi içerir. Teklif tamamen geliştirildikten sonra, bunu kamuoyuyla paylaşacak ve standart kural koyma süreci aracılığıyla kamuoyunun görüşünü alacağız. … Herhangi bir kural koyma sürecinde olduğu gibi, kuralı kesinleştirmeye karar vermeden önce kamuoyunun görüşlerini dikkate alacak ve analiz edeceğiz,” dedi.
Önerilen değişikliklere aşina olan kişiler, bu değişikliklerin, Trump’ın ilk döneminde yürütme kararıyla engelli listesini güncellemek isteyen Yönetim ve Bütçe Ofisi direktörü Russell Vought’un önceliği olduğunu söylediler.
Trump’ın ikinci döneminin başında, Beyaz Saray bütçe ofisi, o dönemde vekaleten görev yapan komisyon üyesi Leland Dudek’i, göreve başladıktan kısa bir süre sonra kural değişikliklerini takip etmesi için teşvik etti.
Muhafazakârlar, Amerikalıların daha uzun yaşadığı ve fiziksel emek gerektiren işlere sahip olanların sayısının azaldığı için, birçok fiziksel engelli çalışanın masa başı işlerine uyum sağlayabileceğini, bu sayede iş seçeneklerinin genişleyeceğini ve engelli yardımları alanların sayısının azalacağını uzun süredir savunuyorlar.
Trump’ın ilk yönetimi sırasında SSA’nın emeklilik ve engellilik politikasından sorumlu yardımcısı olarak daha önce önerilen kural üzerinde çalışan Mark Warshawsky, “Engelli insanlar için artık çok daha fazla iş imkanı olduğunu düşündük. İşin niteliği değişti,” dedi.
Muhafazakâr bir düşünce kuruluşu olan Amerikan Girişim Enstitüsü üyesi Warshawsky, değerlendirilen yeni kuralın kurumun daha fazla yaşlıyı reddetmesine olanak tanıyacağını, fakat zihinsel engelli daha fazla kişinin onaylanma olasılığının artacağını öngördü.
Senato Finans Komitesinin Demokrat üyesi Senatör Ron Wyden (Oregon), kural değişikliğinin Cumhuriyetçilerin Sosyal Güvenlik’i kısma planlarının sadece ilk adımı olduğunu savundu.
Aylık 11 milyar dolarlık engellilik programı, Sosyal Güvenlik’in emeklilik sisteminden ayrı. Ayrıca, bu program kapsamında yardım almaya hak kazanmak, gaziler için engellilik sisteminden çok daha zor.
Yönetim, iflasa yaklaşan emeklilik fonunu devam ettirmenin yollarını bulmakta zorlanıyor. Komisyon üyesi Frank Bisignano, kurumun emeklilerin yardım almaya hak kazanma yaşını yükseltmeyi düşünmediğini söyledi ve yönetimin bunu dışlamadığını belirten önceki yorumunu geri çekti.
Engellilik yardımlarına hak kazanmak, özellikle bir kişinin başvurusu reddedilip itirazda bulunması durumunda, yıllar sürebilen çok aşamalı bir süreçtir. Sürecin ilk adımlarından biri, başvuru sahibinin ALS, terminal kanser veya kronik kalp yetmezliği gibi bir engellilik listesinde yer alan ciddi bir hastalığı veya durumu olup olmadığını belirlemektir.
Durumları ciddi değilse, başvuru sahibinin yaşı, iş deneyimi ve eğitimi, engelliliklerinin hala çalışmaya izin verip vermediğine karar vermek için hükümetin değerlendirmesi gereken faktörler haline gelir. 50 yaşın üzerindeyseler, yeni işlere uyum sağlama yeteneklerinin daha az olduğu düşünüldüğünden, yardım almaya hak kazanma şansları daha yüksektir. 2022 Sosyal Güvenlik verilerine göre, bu faktörler başvuru sahiplerinin yaklaşık yüzde 42’sinin yardım almaya hak kazanmasında etkili olmuştur.
Engelli bir başvuru sahibinin yapabileceği işleri belirlemek için, kurum uzun süredir Çalışma Bakanlığı tarafından derlenen bir veritabanına güvenmektedir. Ancak Çalışma Bakanlığı, ekonominin mavi yakalı işlerden bilgi ve hizmetlere kaymasıyla birlikte 30 yıldan fazla bir süre önce bu listeyi terk etmiştir.
